Last Friday, September 19, as part of the opening of his exhibition "A Word That Covers the Word That Names It" at Galería Labor in Mexico City, Luis Camnitzer met with Gabriela Rangel at the Museo Tamayo to share a talk entitled "The Spectral Gaze of AI."
Chronicle and interview: Julieta Delgado
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Luis Camnitzer, an artist and educator representing Latin American conceptualism in the 1960s, has spent the last three years experimenting with artificial intelligence, particularly text-generating software such as Chat GPT and ClaudeAI, using them as tools for artistic creation.
For the talk at the Tamayo, Rangel outlined Camnitzer's work, suggesting some of the specific interests the artist has explored throughout his career as conceptual precursors to his most recent work with Artificial Intelligence.
Among these interests, the dematerialization of art was pointed out as a contextual framework, understood as the interest of some artists of the sixties, such as Liliana Porter and José Guillermo Castillo (with whom Camnitzer founded the New York Graphic Workshop), in the ideas and processes of creation and research that give rise to a work of art, rather than in the work as the final result.
In the case of the New York Graphic Workshop (active from 1964 to 1970), a shared effort that nonetheless maintained the individual authorship of each of its members, the idea of the dematerialization of the work was explored through printmaking. Camnitzer noted that, at the time, traditional printmaking seemed to them a declining, anachronistic medium, and Porter, Castillo, and he sought to push the boundaries of what could be achieved with it.
The idea of questioning boundaries is something that would repeatedly come to the forefront during the talk. In the case of their work with the NYGW, it could be said that the breaking of boundaries took place when its members embraced the printing process as a means of research, becoming interested in error, stains, and, above all, the serialization and disposable nature of the objects that resulted from their explorations.
Not in vain did Camnitzer cite Warhol as an inspiration for him and the rest of NYGW, while Gabriela Rangel brought up FANDSO: a concept coined by himself and Liliana Porter that, by its acronym in English, stands for Serial, Disposable, Non-Functional, and Freely Interchangeable Objects.
After the NYGF, Camnitzer began to take an interest in what I consider to be the true connection between her early explorations and her most recent ones: the use of language and words as creators of images. As an example, and quite aptly, Gabriela Rangel presented the 1966 work Oraciones/Sentences .
It's a series of six steel cubes, each with a raised inscription describing an imaginary situation. I say imaginary because not only does there not exist, nor has there ever been, a materialization of the written ideas (which could easily be taken as proposals for pieces), but at times the scenes are difficult to create, if not impossible: a surrounded space that expands in the direction you walk. A ten-story building with Styrofoam windows sprouting from it.
(Here I would like to mention, for those who have not had the pleasure of attending a talk by Luis Camnitzer, that he is an extremely funny person. When speaking about this piece, he said: “(These pieces) are descriptions of visual situations that, like a lazy person, were easier said than done.”)
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This article has been translated from Spanish. Original text:
El pasado viernes 19 de septiembre, en el marco de la inauguración de su exposición Una que cubre la palabra que la nombra en Galería Labor, Ciudad de México, Luis Camnitzer se reunió con Gabriela Rangel en el Museo Tamayo para compartir una charla titulada La mirada espectral de la IA.
Crónica y entrevista: Julieta Delgado
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Luis Camnitzer, artista y educador, representante del conceptualismo latinoamericano de la década de los 60, se ha dedicado los últimos 3 años a experimentar con la Inteligencia Artificial, particularmente con softwares generadores de texto como Chat GPT y ClaudeAI, utilizándolos como herramientas para la creación artística.
Para la charla en el Tamayo, Rangel trazó un recorrido por el trabajo de Camnitzer, proponiendo algunos de los intereses específicos que ha explorado el artista a lo largo de su carrera como predecesores conceptuales de su trabajo más reciente con Inteligencia Artificial.
Entre estos intereses se señaló, a modo de marco contextual, la desmaterialización del arte, entendida como el interés de algunos artistas de los años sesenta, como Liliana Porter y José Guillermo Castillo (con quienes Camnitzer fundó el New York Graphic Workshop), por las ideas y los procesos de creación e investigación que dan lugar a una obra de arte, más que por la obra como resultado último.
En el caso del New York Graphic Workshop (que estuvo activo entre 1964 y 1970), un esfuerzo compartido en el que a pesar de todo, se mantenían las autorías individuales de cada uno de sus miembros, la idea de la desmaterialización de la obra se exploraba por medio del grabado. Camnitzer acotó que, en ese momento, el grabado tradicional les parecía ya un medio en decadencia, anacrónico, y Porter, Castillo y él buscaban romper los límites de lo que con él se podía hacer.
La idea de cuestionar límites es algo que retomaría protagonismo en repetidas ocasiones durante la charla; en el caso de su trabajo con el NYGW, podría decirse que la ruptura de fronteras se llevó a cabo al abrazar sus miembros al proceso de impresión como medio de investigación, interesándose por el error, la mancha, y sobre todo la seriación y el carácter desechable de los objetos que de sus exploraciones resultaban.
No en vano Camnitzer citó a Warhol como una inspiración para él y el resto del NYGW, mientras que Gabriela Rangel sacó a colación el FANDSO: un concepto acuñado por él mismo y Liliana Porter que, por sus siglas en inglés, significa Objetos seriados, desechables, no funcionales y libremente intercambiables.
Posterior al NYGF, Camnitzer comenzaría a interesarse por lo que considero es lo que realmente conecta sus exploraciones tempranas con las más recientes: el uso del lenguaje y la palabra como creadoras de imágenes. A modo de ejemplo, y de manera muy atinada, Gabriela Rangel presentó la obra Oraciones/Sentences de 1966.
Se trata de una serie de seis cubos de acero, cada una con una inscripción en relieve que describe una situación imaginaria. Digo imaginaria porque no sólo no existe ni existió nunca una materialización de las ideas escritas (que fácilmente podrían tomarse como propuestas de piezas), sino que en ocasiones se trata de escenas difíciles de realizar, cuando no imposibles: un espacio rodeado que se expande en la dirección que camines. Un edificio de diez pisos de cuyas ventanas brota unicel.
(Aquí quisiera mencionar, para quien no ha tenido el placer de asistir a una charla de Luis Camnitzer, que es una persona sumamente chistosa. Al hablar de esta pieza, dijo: “(Estas piezas) son descripciones de situaciones visuales que, como buen haragán, era más simple decirlas que hacerlas”).
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